Smetana B. My Country / Collegium 1704 / V.Luks

Bedřich Smetana (1824-1884) - My Country - A Cycle of Symphonic Poems

1. I. Vyšehrad (c.1872-74)

2. II. Vltava (1874)

3. III. Šárka (1875)

4. IV. From Bohemian Fields and Groves (1875)

5. V. Tábor (1878)

6. VI. Blaník (1879)

Collegium 1704

Václav Luks conductor

Stereo digital live recording from Prague Spring Festival 12+13.5.2021

Smetana’s Má vlast has assumed a unique standing in Czech music and beyond, and it also embodies a powerful societal message and a remarkable performance tradition. Complete performances of the whole cycle are always a special event, and many such performances have been given in important historical contexts. The first complete recording of Má vlast made in 1929 with the conductor Václav Talich was also the very first phonograph recording of the Czech Philharmonic. Likewise of enormous historical and artistic value is a radio broadcast recording of a performance at the National Theatre on 5 and 9 June 1939, again with the Czech Philharmonic and Václav Talich. More than 80 years after the fact, it is still overwhelming to hear this enormously emotional performance of Má vlast and the public’s spontaneous reaction less than three months after the occupation of Czechoslovakia by Nazi Germany. Ever since the inaugural Prague Spring Festival in 1946, Má vlast has remained firmly in place on the programme of the festival’s opening concert on 12 May, the anniversary of Bedřich Smetana’s death. The conductors Karel Ančerl and Rafael Kubelík also gave legendary performances that made their mark on the festival’s history. The Prague Spring Festival opening concert in 1990 and the repeat performance the next day before a huge crowd at Prague’s Old Town Square with Rafael Kubelík conducting shortly after the fall of Czechoslovakia’s communist regime became a celebration of freedom. The performances of Má vlast on 12 and 13 May 2021 heard on this live recording also took place under extraordinary circumstances. After many long months, when the Covid pandemic had practically brought cultural life to a halt all over Europe, this performance, prepared under special circumstances, was a unique opportunity for a live public to experience a live concert, even if there were many limitations. It was therefore with all the greater intensity that those present experienced the moment and realised how sharing live music is a value that cannot be replaced.

Smetanova Má vlast se stala dílem, které zaujímá jedinečné postavení v kontextu nejen české hudby a zároveň s sebou nese neobyčejně silné společenské poselství a úctyhodnou interpretační tradici. Kompletní provedení celého cyklu je vždy výjimečnou událostí a řada z těchto provedení je spojena s důležitými dějinnými událostmi. První kompletní nahrávka Mé vlasti za řízení Václav Talicha z roku 1929 je současně vůbec první gramofonovou nahrávkou České filharmonie. Obrovskou historickou i uměleckou hodnotu má pak rozhlasový záznam provedení v Národním divadle z 5. a 9. června 1939, taktéž s Českou filharmonií a Václavem Talichem. Nesmírně emocionální provedení Mé vlasti i spontánní reakce publika necelé tři měsíce po okupaci Československa nacistickým Německem ohromují i po více než osmdesáti letech. Od prvního ročníku festivalu Pražské jaro v roce 1946 je pak Má vlast pevnou součástí programu zahajovacího koncertu tohoto festivalu v den výročí úmrtí Bedřicha Smetany 12. května. Dalšími legendárními provedeními se zapsali do dějin festivalu dirigenti Karel Ančerl a Rafael Kubelík. Zahajovací koncert Pražského jara 1990 a jeho opakování následující den na zaplněném Staroměstském náměstí za řízení Rafaela Kubelíka krátce po pádu komunistického režimu v Československu se staly oslavou svobody. Také provedení Mé vlasti 12. a 13. května 2021, které přináší tato živá nahrávka, se uskutečnilo za mimořádných okolností. Po dlouhých měsících, kdy se kvůli covidové pandemii prakticky zastavil veřejný a kulturní život v celé Evropě, bylo toto provedení, připravované za mimořádných okolností, ojedinělou příležitostí prožít živý koncert pro živé publikum, byť početně omezené, a uvědomit si s o to větší intenzitou, jak nenahraditelnou hodnotu představuje živé sdílení hudby.