Kabeláč M. 8 Etudes, Motifs from Exotic Lands, Smetana B. Dreams / J.Bartoš piano

Miloslav Kabeláč (1908–1979) - Eight Preludes for Piano, Op.30

Bedřich Smetana (1824–1884) - Reves (Dreams)

Miloslav Kabeláč - Motifs from Exotic Lands for Piano, Op. 38

Bedřich Smetana - Six Characteristic Pieces for Piano

Jan Bartoš piano / klavír

What do Bedřich Smetana and Miloslav Kabeláč have in common that they feature on Jan Bartoš’s new album? Both of them were distinguished composers, conductors and pianists. Both of them created modern and timeless music for piano, which, however, remains overshadowed by their symphonic works. Smetana was writing his cycle Reves (1875) at the time when he was completing Šárka and From Bohemian Fields and Groves, perhaps the most remarkable of the six tone poems comprising Má vlast. Kabeláč was composing the two piano cycles, Op. 30 and Op. 38, while also focusing on Mystery of Time, his symphonic magnum opus, which in recent years has been discovered by some of the world’s most renowned orchestras, in Berlin, Cleveland, London and elsewhere.

Kabeláč’s life serves as a prime example of the fates that befell the Czech humanists, artists and intellectuals from the 1930s to the 1970s amid the turbulent historical events. While his music garnered success worldwide, he was silenced by the Communist regime in his homeland. Kabeláč’s style evolved from complex to simple, thus in many respects ushering in the accession of post-modernism and minimalism. As attested to by his cycle Motifs from Exotic Lands, he was boldly inspired by non-European traditional music. Following on from critically acclaimed Leoš Janáček (Gramophone Editor’s Choice) and Vítězslav Novák albums, Jan Bartoš is now presenting Kabeláč and Smetana in live recordings made at the Dvořák Hall of Prague’s Rudolfinum.

Co má Smetana společného s Kabeláčem, že se setkávají na novém albu Jana Bartoše? Oba byli ve své době uznávanými skladateli, dirigenty a klavíristy. Jejich klavírní tvorba, jakkoli moderní a nadčasová, zůstává ve stínu vrcholných symfonických děl. Smetana svůj cyklus Sny (1875) komponoval v době, kdy dokončoval Šárku a Z českých luhů a hájů, snad nepozoruhodnější básně z cyklu Má vlast. Oba Kabeláčovy klavírní cykly vznikaly v těsném sousedství Mysteria času, jeho vrcholného symfonického opusu, který v posledních letech objevují nejlepší světové orchestry v Berlíně, Clevelandu i Londýně. Kabeláčův životní příběh je téměř symbolickým obrazem osudů představitelů českého humanismu, svobodného umění a inteligence v poryvech historických událostí 30.–70. let 20. století. Zatímco ve světě Kabeláčova hudba slavila úspěchy, v jeho vlasti se komunistický režim na mnoho let postaral o její umlčení. Jeho hudební styl se vyvíjel od složitého k jednoduchému a v mnohém tak předznamenal nástup postmoderny i minimalismu. Silným inspiračním pramenem mu byla mimoevropská lidová hudba, jak je zřejmé z cyklu Cizokrajné motivy. Po kritikou nadšeně přijatých nahrávkách Janáčka (Gramophone Editor´s Choice) a Vítězslava Nováka nyní Jan Bartoš představuje Kabeláče a Smetanu v živých nahrávkách, jež vznikly ve Dvořákově síni pražského Rudolfina.

(Supraphon 2023)