Husa K. (1921–2016) Music for Wind Quintet / Belfiato Quintet

Karel Husa (1921–2016) - Five Poems for Wind Quintet (1994)

1. I. Walking Birds. Moderato marciale

2. II. Happy Birds. Quasi recitativo

3. III. Interlude. Lamenting Bird. Adagio

4. IV. With a Dead Bird. Poco piu vivo

5. V. Fighting Birds. Vivace

6. VI. Bird Flying High Above. Maestoso

Karel Husa - Recollections for Wind Quintet and Piano (1982)

7. I. Largo

8. II. Andante

9. III. Adagio

10. IV. Moderato

11. V. Vivace

12. VI. Moderato molto

Karel Husa - Serenade for Wind Quintet, Strings, Xylophone and Harp (1963)

13. I. La Montagne

14. II. La Nuit

15. III. La Danse

Recorded in the cinema Vesmír in Ostrava, 5–9 June and 25–27 October 2023

Belfiato Quintet: Oto Reiprich flute, Jan Souček oboe, Jiří Javůrek clarinet, Jan Hudeček bassoon, Kateřina Javůrková French horn

Prague Philharmonia, conductor Emmanuel Villaume

Matouš Zukal piano

Following the Prague Symphony Orchestra (CD Music for Prague, 2021) and the clarinettist Anna Paulová (2023), the Belfiato Quintet has also headed down the path of discovering the remarkable works of Karel Husa, a Pulitzer Prize and Grawemeyer Award winner, and one of the most prominent figures of Czech 20th-century music. Husa went to Paris to study under Nadia Boulanger and Arthur Honegger. After the communist putsch of February 1948, he decided to remain abroad, working at Cornell University in the USA most of his life. He never forgot his homeland, however. This can be heard, for example, in his colourful Serenade for Wind Quintet, Strings, Xylophone and Harp, which draws upon material from his earlier Evocations de Slovaquie. In these works, the composer relived his difficult decision not to return to his homeland. About Recollections for wind quintet and piano, the composer said: “Recollections are vivid, but not exactly precise. The way we remember things is a mix of accuracy and fancy... To accomplish all this, I wanted the composition to develop from simple tones and to return to them, all the while researching new combinations and sonorities in the quintet.” Husa put his love of birds into his Five Poems for wind quintet, “for these wonderful creatures, who embellish our lives so magically”; he employs a wide range of musical resources including microtones and aleatory. In the Serenade, the superb Belfiato Quintet is joined by the Prague Philharmonia led by Emmanuel Villaume, and in Recollections by Matouš Zukal, a major talent among today’s young pianists.

Po Pražských symfonicích (CD Music for Prague, 2021) a klarinetistce Anně Paulové (2023) se i soubor Belfiato Quintet vydal na cestu objevování pozoruhodného díla Karla Husy, nositele Pulitzerovy a Grawemeyerovy ceny a jedné z nejvýraznějších osobností české hudby 20. století. Husa odešel studovat do Paříže k Nadii Boulanger a Arthuru Honeggerovi. Po únorovém puči v roce 1948 se rozhodl zůstat v zahraničí, po většinu života pak působil na Cornell University v USA. Na svůj domov však nikdy nezapomněl. O tom svědčí mj. zvukově barevná Serenáda pro dechové kvinteto, smyčce, harfu a xylofon, jež čerpá z dřívějších Slovenských evokací; skladatel si v nich odžíval vlastní nelehké rozhodnutí nevrátit se do vlasti. Ke Vzpomínkám (Recollections) pro dechové kvinteto a klavír sám skladatel říká: „Vzpomínky jsou živé, ale ne vždy přesné. Způsob, jakým si věci pamatujeme, je směsicí přesnosti a fantazie ... Abych to vše obsáhl, chtěl jsem, aby se skladba vyvíjela z jednoduchých tónů a vracela se k nim, přičemž jsem v kvintetu neustále zkoumal nové kombinace a zvuky.“ Do Pěti poemů pro dechové kvinteto vložil Husa svůj obdiv k ptákům, „k těm úžasným tvorům, kteří tak magicky zkrášlují naše životy“ – s využitím široké palety prostředků včetně mikrotónů a aleatoriky. Výsostné kvality souboru Belfiatio Quintet v Serenádě doplňuje Prague Philharmonia s Emmanuelem Villaumem a ve Vzpomínkách výrazný talent mezi mladými klavíristy Matouš Zukal.

(Supraphon 2025)